January 2006 Archives

Российская компания MaxSelect Technologies, известная пользователям по ноутбукам MaxSelect, начала выпускать настольные компьютеры.

Что такое ноутбуки MaxSelect, я знаю по собственному опыту — моя рабочая лошадка Mission A4 пашет второй год и не жужжит (в прямом смысле, очень негромкий компьютер, хотя и на процессоре AMD Athlon). Свою стоимость ноутбук уже отработал, и пока я не собираюсь его менять ни на что другое — мощностей хватит еще, как минимум, на год-полтора интенсивной работы. Я всего лишь добавила оперативной памяти к базовой комплектации и теперь довольна совершенно.

MaxSelect заработал хорошую репутацию на рынке портативных компьютеров, попробовал (и говорят, успешно) свои силы на рынке серверных решений, и теперь начал выпускать обычные настольные компьютеры.

Обычные — это слово верно лишь отчасти. Во-первых, брэндовые компьютеры MaxSelect — это сборка в заводских условиях и тестирование по всем правилам, что само по себе уже не очень обычно для российского рынка ПК. На производственных мощностях MaxSelect Technologies собираются серверы и графические станции, несколько линеек ноутбуков, поэтому есть основания полагать, что для компании выпуск персональных компьютеров (в техническом плане) проблемы не составит. Работая на рынке далеко не первый год, MaxSelect наладил связи с теми производителями комплектующих, чье качество не вызвало нареканий. Опыт, знания и серьезная производственная база — вот три объективных преимущества MaxSelect.

Все компьютеры MaxSelect, даже бюджетные модели, собираются на 64-х разрядной платформе. В ближайшем будущем 32-х разрядные компьютеры станут экспонатом в музее эволюции компьютеров.

“Вы не настолько богаты, чтобы менять компьютер уже через год!”

справедливо замечает MaxSelect и заранее предлагает такие решения, апгрейд которых не потребует существенных вложений.

Ноутбук, который у многих производителей представляется неким черным язщиком, у MaxSelect стал открытой системой, легко конфигурируемой под потребности пользователя. Каждая модель имеет несколько вариантов комплектации. Надо подешевле — покупаешь базовый набор, надо покруче — берешь максимально возможную начинку. Гибко лавируя в промежуточных вариантах, можешь собрать себе лэптоп и по деньгам, и достаточно производительный. Тот же (в основном, маркетинговый) принцип применяется и для настольных компьютеров. Подобрать конфигурацию и прицениться можно непосредственно на сайте компании.

Пока MaxSelect разработал две серии, по одной модели в каждой. Серия Optima — это офисные компьютеры, а серия Elite — домашний вариант, расчитанный на ресурсоемкие мультимедийные приложения.

Честно говоря, я еще не видела настольных компьютеров MaxSelect, но предыдущий опыт работы с продукцией этой компании позволяет мне надеяться, что это будут отличные системники, надежные и выносливые. И, судя по заявленным ценам, совсем не дорогие.

P.S.: Своим дилерам MaxSelect пообещали, что системные блоки будут упакованы в красивую коробку, которая вполне подходит под определение “подарочное оформление”.

В мультике про Карлсона есть замечательный эпизод, когда фрёкен Бок залазит в ванну и начинает дозваниваться на телевидение с помощью душевой насадки. Когда открываешь браузер и принимаешься названивать по нему друзьям, чувствуешь себя такой вот спятившей домработницей. А все дело в том, что появилось новое расширение для Firefox 1.5, совмещающее в себе возможности IM и клиента для голосовой связи Zoep . Пока этот плагин работает только под Windows и вообще находится в глубоком бета-состоянии, но слегка потестировать его удалось.

На блоге разработчиков пишут, что число закачек за последние два дня превысило две тысячи и стремительно приближается к третьей тысячной отметке, сервер испытывает экстремальные нагрузки, и, видимо, поэтому у меня сперва возникли небольшие проблемы с закачиванием двухмегабайтного расширения с сайта mozilla. Размерчик, конечно, непривычный для расширения Firefox (как баскетбольный счет на футбольном матче), но ведь, если я не ошибаюсь, никто и не пытался раньше сделать VoIP-плагин для браузера.

После установки Zoep, рестарт Firefox получился долгим, но все последующие разы браузер запускался с обычной скоростью. Заполнив небольшую анкету, я зарегистрировала аккаунт и вошла в Zoep, уже как авторизованный пользователь. В России таких оказалось совсем не много, как показал поиск контактов. Интерфейс Zoep выглядит так:

Чтобы составить мне компанию, муж тоже установил Zoep и зарегистрировался в нем. Добавив друг друга в контакт-лист, мы смогли пообщаться в чате, а вот “телефон” работать отказался. Возможно, все дело в том, что у нас был один IP-адрес на двоих.

Zoep — это проект компании Voipster, занимающейся Интернет-телефонией. С помощью сервиса Zoep можно звонить на стационарные и мобильные телефоны, а так же получать звонки с мобильных и стационарных телефонов на компьютер, но эти услуги уже не бесплатны.

Интерфейс Zoep выполнен хуже, чем у Skype и Gtalk. О функциональности ничего пока сказать не могу — оценить качество голосовой связи не удалось. Соединение с сервером Zoep за время написания этого поста обрывалось трижды. Конечно, это характеризует, скорее, канал, на котором я работаю, но ни Yahoo, ни Gtalk не капризничали. К сожалению, на сайте нет никакой информации о том, как работает Zoep — наполнение сайта пока лишь в планах у разработчиков. Немного прояснил ситуацию Том Китинг (Tom Keating), сказав, что Zoep работает на том же протоколе, что и Gtalk / Jabber. На его же блоге я узнала, что разработчики мечтают создать универсальный VoIP-движок, который можно будет встроить хоть в браузер, хоть в 3D-шутер, хоть в душевую насадку. Так что однажды залезу я в ванну… Алле, это передача “Из жизни приведений”?

Маленькая, бесплатная и очень шустрая программка FastStone Screen Capture вызывает у меня тихий восторг каждый раз, когда я ею пользуюсь. Если бы мне предложили дать определение идеальному инструменту, я бы сказала — “идеальный инструмент тот, который не замечаешь”, и FastStone Screen Capture полностью подходит под это определение.

FastStone Screen Capture служит одной нехитрой цели — сделать скриншот. Можно, конечно, обойтись страндартными средствами Windows, можно использовать профессиональные графические редакторы, но FS Capture справляется со своей задачей быстрее, чем другие программы. Интерфейс настолько прост и удобен, что работаешь и не задумываешься ни на секунду “как сделать то”, “как сделать это” — все очевидно.

FS Capture не тупо забирает в буфер картинку с экрана, а позволяет выбрать область захвата — окно или отдельный объект в окне, произвольный или прямоугольный участок экрана и т.д. После того, как скриншот сделан, картинку можно тут же отредактировать (развернуть, подогнать размер, обрезать, поправить цвет) и сохранить в нужном формате. FS Capture поддерживает JPEG, GIF, BMP, PNG, PCX, TIFF, WMF, ICO, TAG, EMF, PXM, WBMP и сохраняет картинки в TIFF, GIF, PCX, BMP, ICO, PNG, TGA, PXM, WBMP, JPEG, JPEG2000, PS, EPS, PDF.

Программа запускается мнгновенно. На экране появляется “центр управления”:

который можно свернуть, и тогда из трейбара на вас будут глядеть вот такие глаза: .

Для одной статьи мне приходится делать десяток скриншотов, и я готова расцеловать разработчиков FS Capture за то, что они придумали такую изумительно простенькую вещицу, избавляющую меня от массы ненужной возни.

Я наивно полагала, что поисковые системы — это столпы, на которых развесилась огромная паутина веба, что это нить Ариадны, без которой Интернет станет лабиринтом без выхода, это единственный способ найти информацию в хаотическом скоплении страниц. Но вот 9 января этого года Якоб Нильсен опубликовал статью, в которой обозвал поисковые системы “пиявками на теле веба” и раскрыл глаза создателям контента на суровую действительность. По его мнению, компании, предоставляющие поисковый сервис, паразитируют на чужом контенте; ничего фактически не делая, они зарабатывают деньги на том, что кто-то старается наполнять свой сайт интересной и полезной информацией. Нам пора избавиться от поисковой зависимости. Таковы тезисы его провокационной статьи. Как всегда, мистер Юзабилити дает несколько практических советов, как освободиться от деспотизма поисковых систем и не потерять при этом трафик.

При всей категоричности и абсурдности заявлений Якоба Нильсена, здравый смысл в его утверждениях есть, хотя некоторые идеи вызывают скепсис.

Если человеку дан природой живой ум, то совершенно не важно, какую специальность он выберет в молодости — его талант проявит себя в нужном месте, в нужное время. Алан Кей, подающий надежды биолог, изобрел ноутбук, лазерный принтер и сформулировал основополагающие принципы функционирования сети Интернет, когда самой идеи Интернета еще не существовало. Другой пример — лингвист Дэвид Кристал.

Дэвид Кристал (р. 1941г) опубликовал около сотни книг о языке. Сфера его научных интересов чрезывайно широка — от поэзии Шекспира до паталогии языкового развития. Но одна из любопытнейших его работ находится в сфере не совсем лингвистической. Он разработал поисковый механизм, функционирующий на принципах, отличных от тех, которые используют сегодняшние SE-гиганты. Sense Engine — семантический механизм, который опирается не на статистику, а на смысловые отношения между словами и на взаимодействие слов и контекста, в котором они появились.

Любопытный научный проект под названием “Интеллектуальная поисковая система Nigma.ru” разрабатывается в МГУ совместными усилиями факультетов психологии и вычислительной математики и кибернетики. Nigma использует поисковые результаты большинства популярных в России поисковых машин, но перед тем, как выдать сборные результаты пользователю, производит процедуру кластеризации — разбиения по смысловым группам. В дополнение к списку результатов, Вы получаете список кластеров, подгрупп, которые помогают уточнить вопрос. Например, я задаю предельно общий запрос “МГУ” (большинство пользователей как раз задают самые общие вопросы, подразумевая очень конкретные вещи) и получаю список кластеров:

Постоянно уточняя свой запрос, я получаю возможность найти наиболее релевантные сайты, которые запросто могли бы затеряться на тридцать шестой странице поисковых результатов в любой другой системе.

Идея не кажется слишком новой. Ask Jeeves, в частности, давно внедрил систему кластеризации, пользуясь собственным поисковым механизмом. Однако в университетском проекте примечательны две вещи: во-первых, Nigma ориентирована на русский язык, во-вторых, к разработке были привлечены психологи. Позволю себе высказать предположение, что обращение к психологам — это показатель меняющегося отношения к поисковым технологиям. Вместо того, чтобы пытаться научить машину “понимать” естественный язык запросов и впихивать в нее все грамматические парадигмы слов русского языка, разработчики решили понять, как человек осуществляет поиск информации, разобраться в когнитивных процессах, протекающих в нашей черепушке.

На правах саморекламы.

Стартовал мой новый проект — ProperRussian, консалтинговые лингвистические услуги. Суть — перевод деловых текстов и последующая их адаптация к российской культурно-языковой среде. Довольно часто мне приходится наблюдать, как зарубежные фирмы, приходя на российский рынок, делают очень неуклюжую локализацию своих продуктов — начиная с того, что перевод просто идиотский, как будто машиной сделанный, и заканчивая тем, что используемые в рекламных кампаниях аргументы не могут убедить российскую аудиторию в силу культурных различий. Видя такие досадные промахи, я, конечно же, выдавала вслух комментарии, чем, в конце концов, притомила мужа . Он подсказал мне блестящую идею заняться подобным комментированием за деньги и на достойном професиональном уровне. В итоге, вчера ночью появилась первая страничка. В скором времени я надеюсь развить ее в полноценный сайт, а также сделать англоязычный блог о русском языке.

Пожелаем удачи новому проекту :)

2005 год был богат безумными начинаниями в духе Web 2.0., любопытными, но чаще всего не доведенными до готовности стартапами. Если вас до сих не утомили сообщения об очередном social service, то вот еще одно: социальный поиск Anoox — новый поисковый сервис, где результаты, генерируемые машиной, улучшаются с помощью голосования по демократическому принципу “один пользователь = один голос” (на сайте соблюли политкорректную формулировку “1 Man/Woman - 1 Vote”).

Мне не чужды проблемы поисковых служб, поэтому, наткнувшись на обзор нового поисковика, я сразу же пошла знакомиться с предметом разговора. Суть такова: вы ищете нечто на Anoox и находите сайт с нужной информацией на 48-й позиции. Если вы — зарегистрированный пользователь Anoox, то вы можете проголосовать за найденный сайт, нажав большую красную кнопку “Vote for this”. В течение 15 минут сервер обработает ваш голос, и когда кто-то еще сделает запрос, аналогичный вашему, сайт, за который вы проголосовали, окажется на первой позиции. Если же запрос является одним из частых и многие пользователи успели проголосовать за тот или иной сайт, на первом месте будет ресурс, собравший наибольшее число голосов.

Демократический принцип голосования дал повод разработчикам сервиса называть себя “принципиально лучшим поисковым сервисом”. Да, они не имеют столько серверов, как Google или Yahoo! Они не успели проиндекисровать весь интернет (объем баз данных Google и Yahoo! — несколько миллиардов проиндексированных страниц, а у Anoox пока только 20 миллионов), их поиск медленнее в десятки раз, но главное — принцип, а он у AnooX, по убеждению самих разработчиков, самый правильный, потому что релевантность определяется не “мистическим черным ящиком”, а путем прозрачного голосования. “Разве вы бы хотели, чтобы мэра города, губернатора или президента выбирала машина?” — этот убиственной силы аргумент приводится на сайте. Хм… Боюсь, что ответ не столь очевиден, как кажется вопрошающим.

Идея определения релевантности с помощью голосования на самом деле не нова. Система Page Rank, введенная Google, — это тоже по сути голосование, оценка качества информации. Индекс цитирования у Yandex — просто иная реализация той же самой идеи. Yahoo! также внедряет механизмы обратной связи, которые позволяют прислушиваться к голосу общественности. Но ни один солидный поисковый сервис не полагается на vox populi как на истину в последней инстанции. Человечество накопило слишком много фактов, доказывающих, что большинство действует на истину подавляюще (ну, хоть вспомнить ту историю, которая случилась в Иерусалиме около двух тысяч лет назад, когда вопрос об амнистии решили путем голосования). Технологии манипуляции сознанием масс (и голосованием) появились значительно раньше любого поисковика и SEO-оптимизаторы, подтасовывающие позиции в SRL, — не чета изощренным политтехнологам и социальным конструкторам. Вернемся к AnooX.

Особого упоминания заслуживает система идентификации пользователей. При регистрации вы можете подтвердить свою личность, переслав на счет разработчиков $5 с кредитной карты (деньги возвращаются через 60 дней) или выслав на почтовый адрес нотариально заверенное удостоверение с фотографией. По получению платежа или фотографии, ваши логин и пароль активируются, и вы можете голосовать.

Легко ли обмануть такую систему? Думаю, что не очень сложно. Особенно тем, у кого есть несколько кредиток. Да и нужно ли заморачиваться с кредитками, когда сам принцип прямого голосования так облегчает жизнь SEO-оптимизаторам? Группа дрессированных кнопкожателей может за небольшое вознаграждение голосовать до упаду, а грамотно написанный скрипт будет делать это вовсе бесплатно

Как правильно написала в обзоре Jennifer Sullivan Cassidy, подмена понятий “релевантность” и “популярность” является распространенной ошибкой. Пользователям свойственно формулировать самый общий запрос, подразумевая вполне конкретные вещи. Как правило, в поисковом запросе фигурирует одно самое общее слово, хотя цель поиска — одна конкретная деталь, касающаяся этого слова. Например, вы ищете предложения о продаже Toyota Camry, а меня интересуют схемы электроники для этого автомобиля. В запросе мы написали одно и то же — “Toyota Camry”, но релевантными для нас окажутся совершенно разные сайты. Безусловно, глупо задавать такие поисковые фразы, но, как показывает статистика, так поступает большинство пользователей.

Однако, несмотря на все слабые стороны “демократического” поиска, новость о появлении AnooX меня обрадовала. Во-первых, индустрия IT сейчас находится в состоянии мозгового штурма, где главное правило — не отвергать никаких идей, даже самых абсурдных. Поисковые сервисы будут эволюционировать и не исключено, что AnooX внесет свою лепту в эту эволюцию. Во-вторых, я рада, что о проектах Web 2.0 стали говорить без пафоса и восторгов, указывая на недостатки и беспристрастно анализируя идеи.

Авторский вариант. Опубликовано в журнале Chip, октябрь, 2005 г.

Новые картографические интернет-сервисы могут отправить на свалку истории не только бумажные карты, но даже их цифровых собратьев. Вместо диска с картой одного пятачка поверхности Земли, пользователи получили доступ к огромному архиву географической информации, систематизированному, снабженному удобным графическим интерфейсом и системой поиска. Теперь увидеть мир своими глазами стало проще, чем когда либо. Изображения некоторых городов сняты с таким разрешением, что в пору открывать «Клуб Интернет-путешественников». Времени с момента появления подобных онлайн-сервисов прошло совсем немного, но они уже стали очень популярными.