Земля в иллюминаторе

Где заказать пиццу в Нью-Йорке?

Многие называют проект Google Maps началом новой эпохи в геоинформационных технологиях. Дело не в том, что Google выложили карты и спутниковые снимки на всеобщее обозрение – в интернете и то, и другое можно было найти и раньше. Настоящая заслуга Google состоит в том, что он дал пользователям удобный инструмент для работы с географическими данными.

Интерфейс.

Все, что требуется для работы с Google Maps – это браузер. Больше никакого программного обеспечения не нужно. Google Maps поддерживает все распространенные браузеры – IE 5.5 +, Firefox 0.8 +, Safari 1.2.4 + , Netscape 7.1 +, Mozilla 1.4 +, Opera 7 +, таким образом, и линуксоиды, и пользователи Макинтошей получают полноценный доступ к сервису Google.

Поисковый механизм, реализованный в Google Maps, сильно облегчает жизнь – можно вовсе не ориентироваться на карте, достаточно знать, как правильно пишется название географического пункта. На территории США, а также отчасти в Канаде и Великобритании можно определять месторасположения ближайших кафе, точек WiFi-доступа в интернет и т.д. Для этого создана опция Local Search, но будете ли вы вбивать свой запрос с основной страницы Google Maps или воспользуетесь формой локального поиска, результаты окажутся одинаковыми.

Навигационных инструментов немного и они интуитивно понятны. Чтобы увеличить изображение выбранного участка карты, нужно передвигать расположенный слева на экране полозок по шкале вверх. Можно «таскать» карту вверх-вниз и в стороны с помощью курсоров или непосредственно мышкой. Закачивая изображение, Google охватывает немного большую территорию, чем отображается на мониторе, чтобы при небольших передвижениях пользователю не приходилось ожидать, пока загрузится карта, разглядывая серое пятно на экране.

Источники изображений.

Google Local предоставляет три типа изображений – собственно карты (для части городов Северной Америки и Британии), спутниковые снимки и т.н. гибрид, совмещение карты со спутниковой фотографией местности. Google располагает снимками с нескольких спутников. Крупные участки поверхности Земли сняты Landsat 7 в период с 1999 по 2003 годы. Спутник Landsat 7 является государственным проектом, его используют в исследовательских целях такие серьезные организации, как NASA и USGS. Разрешение снимков Landsat невелико, поэтому компания Earth Sat, предоставившая Google спутниковый архив, дополнительно обработала фотографии, чтобы добиться четкости изображения. Более детализированные снимки (сопоставимые с масштабом 1:2000) представлены компанией DigitalGlobe. Этим спутником охвачены достаточно большие территории по всей планете. Все имеющиеся на Google Maps подробные топографические карты городов США, частично Канады и Британии и аэрофотоснимки – это заслуга компании NAVTEQ. На территории, охваченной картами NAVTEQ, работает опция Directions — автоматическая прокладка маршрута из одного пункта в другой.

Практическое применение.

С Google Maps можно комфортно путешествовать по Лондону или Сиэтлу без карт и путеводителей – нужен лишь доступ в интернет, и тогда под рукой будет вся необходимая туристу информация. Google открывает web-разработчикам интересные возможности по созданию и интеграции своих приложений. Владельцы сайтов могут, например, указать на своем ресурсе расположение офиса, нанести на карту собственные контуры, указатели, интерактивные подсказки и всплывающие окна. Подробная информация для разработчиков находится на сайте Google . Кстати, у сервиса появились свои поклонники, которые организовали коллекцию интересных видов, найденных в Google Maps.

Преимущества:

• совместимость с большинством браузеров;
• качественный поиск;
• снимки с разным разрешением, по больше части планеты – до масштаба 1:2000 м;
• возможность интегрировать сервис в свои приложения.

Недостатки:

• мало участков, снятых с высоким разрешением.

И целого мира мало

Вслед за картами и спутниковыми снимками Земли Google запустили проект Google Moon, как заявлено на сайте – приуроченный к годовщине посадки человека на Луне. Снимки поверхности Луны, предоставленные NASA, охватывают лишь некоторую часть естественного спутника Земли, но отмечены места посадок всех Апполонов.

Интонации, с которыми компания объясняет, зачем понадобилось запускать Google Moon, заставляет подозревать, что весь лунный проект – хорошая, изящная шутка Google. Как заявлено на сайте, к столетней годовщине освоения Луны, в 2069 году, в проект будет полностью интегрирован модуль локального поиска, который позволит легко находить адреса лунных бизнес-центров, их телефонные номера и часы работы.

Вот что говорит о проекте ведущий разработчик проекта Google Maps Ларс Расмуссен: «Когда 20 июля я получил все эти письма с поздравлениями, я не мог понять, что за ерунда происходит. В США ничего лунного не разрабатывалось! А одно письмо пришло от друга космонавта Нейла Армстронга, он очень высоко оценил эту программу».

Планета Microsoft

Стараясь ни в чем не уступать Google, Microsoft выпустила своб версию онлайн-сервиса — MSN Virtual Earth. Естественно, возникает искушение рассматривать новый проект Microsoft в сравнении с Google Maps и понять, чем они отличаются друг от друга, поэтому обзор Virtual Earth мы построили на сопоставлении этих двух сервисов.

Интерфейс.

Так же, как с Google Maps, для работы с Virtual Earth не нужен дополнительный софт – только браузер. Точнее - только IE, потому что некоторые компоненты сервиса, например, place finder, кроме того, что стягиваются дополнительно (больше 3MB), требуют ActiveX.

Слева часть экрана занята рамкой, в которой располагаются результаты поиска, оплаченные ссылки и т.д., а сверху – полозок, размещенный не вертикально, как у Google, а горизонтально – чтобы увеличить какой-то участок, нужно сдвинуть курсор вправо. Приблизить выбранный объект можно также двойным щелчком мышки. Многие из навигационных элементов функционально повторяют Google Maps, но выполнены в особой манере.

В целом интерфейс в большей степени ориентирован на нужды пользователей, чем в Google Maps, хотя именно из-за этого он стал громоздким. Примером заботы о пользователе можно считать различные online-опции – отправить карту/ снимок по e-mail, разместить в блоге и т.д. Ссылки на однажды найденные вами объекты автоматически добавляются в scratch pad, чтобы в следующий раз можно было вернуться к определенному участку карты. Опции «локальный поиск» и «автоматическая прокладка маршрутов» работают только в пределах США.

Источники.

На сегодня Virtual Earth предлагает два типа изображений – карты и фотографии, котрые представляют собой то, что Google назвал гибридом (наложение карты на спутниковый снимок).

Virtual Earth использует спутниковые снимки NASA, то есть тот же самый Landsat 7, что и в Google Maps. Но если Google привлек также архивы DigitalGlobe, где есть достаточно подробные снимки большей части поверхности Земли, то MS ограничился самыми общими видами с Landsat. Подробные дорожные карты и снимки в Virtual Earth есть только для территории США.

Аэрофотоснимки городов США, на которых можно разглядеть автомобили на дорогах и антенны на крышах, предоставлены USGS. Они детальнее, чем аналогичные изображения на Google Maps. Кроме того, на снимки нанесены названия улиц и объектов, подчеркнуты дороги, поэтому ориентироваться на местности намного проще. На блогах и форумах американцы высказывают недовольство тем, что снимки устаревшие, что они были сделаны еще раньше, чем те, что использует Google Maps.

Практическое применение.

В качестве походной карты Virtual Earth актуален только для США, но здесь он работает отлично. Найти вегетарианский ресторанчик или японскую кухню и проложить к ним кратчайший путь – это очень полезные функции для туристов, путешествующих по Америке. По субъективным впечатлениям, локальный поиск в Virtual Earth быстрее и полнее.

Отсутствие открытого API исключает возможность создавать свои приложения на базе данного сервиса, следовательно, разработчикам данный проект не интересен. Очень общие снимки со спутника, на которых не разглядишь деталей, снижают познавательную ценность сервиса.

Преимущества:

• интегрированные опции для онлайн-работы;
• детальные, более четкие, чем у Google, аэрофотоснимки городов США;
• подписаны названия улиц и зданий на областях, снятых с высоким разрешением.

Недостатки:

• часть функций работают только в IE;
• плохое качество спутниковых снимков, мало участков, снятых с приемлемой детализацией;
• закрытость, невозможность использовать сервис для своих приложений.

Онлайн-сервисы, работающие в браузере удобны тем, что не требуют установки дополнительного ПО. Однако сервисы, использующие специальные программы-клиенты, обладают значительно большими возможностями и наличием дополнительных инструментов. Рассмотрим два наиболее популярных проекта – Google Earth и NASA World Wind.

3D-интерфейс Земли

Первое, что хочется сказать про Google Earth – красиво. Земной шар величественно парит в звездном небе, вращаясь и медленно наплывая на экран. Любоваться 3D-моделью Земли однако могут позволить себе не все, а лишь обладатели ,более-менее мощных компьютеров. Для комфортной работы с программой нужны: процессор P4 2.4 Ггц+ или AMD 2400xp+, 512 Мб оперативной памяти, 2 Гб свободного дискового пространства, видеокарта 3D с 32 Мб VRAM и более. Ну и конечно канал в Интернет – чем шире, чем лучше.

Интерфейс

сочетает в себе элегантность и функциональность. К опциям, которые были доступны в Google Maps (поиск, прокладка маршрута) добавилась возможность работать с разными слоями, делать пометки на карте, сохранять изображения в jpeg. Платные версии программы позволяют также синхронизироваться с GPS-приемником.

Внизу над панелью инструментов отображаются текущие географические координаты и высота обзора, а рядом – индикатор закачки, по которому можно судить о том, будет изображение становиться отчетливее или максимальное разрешение уже достигнуто. На панели внизу нужно отметить, какую информацию о том или ином пункте следует запросить (административные границы, отели, рестораны и т.д.). Если к какой-то точке на карте хочется периодически возвращаться, то можно поставить на ней отметку (в виде кнопки). Название и ссылка на карту появятся в меню Places, а однажды закаченный снимок этого места останутся в кэше, так что не понадобится загружать его заново.

Источники.

Хотя Google использует одни и те же источники спутниковых снимков—Earth Sat (обработанные снимки Landыat) и DigitalGlobe — все пользователи сходятся во мнении, что в Google Earth больше четких фотографий больше участков снято с высоким разрешением.

В панели управления слоями есть возможность выбрать спутниковые снимки DigitalGlobe разных лет – с 2002 по 2005 гг.

Практическое применение.

Бесплатная версия программы не позволяет синхронизироваться с GPS-приемником, но наши умельцы, включив градусную сетку, научились делать из скриншотов программы приемлемые карты.

Детальные спутниковые снимки, традиционно хороший поиск от Google, подробная информация по США об отелях, медицинских учреждениях, ресторанах и т.д. позволяют использовать программу как путеводитель, но удобно ли носить с собой компьютер? Не всякий ноутбук справится с этой программой.

Преимущества:

• красивый и функциональный интерфейс;
• спутниковые снимки большей части планеты доступны в хорошем разрешении.

Недостатки:

• высокие аппаратные требования

Цифровой глобус

Проект NASA World Wind. – это интерактивный глобус и энциклопедия одновременно. В отличие от Google Earth, программа дает возможность выбрать источник, откуда будут закачиваться снимки и множество сопутствующей им информации. Переключение между источниками производится одним щелчком мышки.

Для разработки программы NASA решили использовать open source ресурсы, и эта стратегия себя оправдала: общими усилиями World Wind получилась удобной и отшлифованной до мелочей. Добровольцы со всего мира дополняют программу различной исторической и географической информацией, пишут плагины и оттачивают механизм. На wiki-сайте проекта выложены все доступные в данный момент плагины. Саму программу World Wind можно скачать (естественно, совершенно бесплатно) с SourceForge, вот только ее размеры не для тонких каналов – самая свежая версия 1.3.3.1 занимает без малого 180 MB. Скорость, с которой будут появляться (точнее – проявляться из туманных очертаний в четкое изображение) на экране карты, тоже напрямую зависит от пропускной способности канала. К счастью, программа умеет брать информацию из кеша.

Интерфейс.

В центре экрана управляемый мышкой глобус, вверху панель управления, на которой можно выбрать тип карты, источник, включить или отключить изображение градусной сетки, границ государств, названий географических пунктов, подключить плагины. В меню управления слоями (Layer Manager) указывается, какую информацию запрашивать с серверов – статистические данные, названия небольших и совсем крошечных населенных пунктов, границы административных объектов и т.д.

Чтобы понимать, где ты находишься и с какой высоты смотришь на поверхность Земли, можно включить опцию Position Information, и тогда в верхнем правом углу появится полная информация о текущем месторасположении – географические координаты, высота, угол обзора и т.д.

Источники.

В World Wind есть несколько вариантов фотографий с Landsat 7 — Visible Color, которые передают настоящие цвета, без коррекции и Pseudo Color, где неровности и технические стыки сглажены. Разрешение снимков Landsat-7 не впечатлит тех, кто любит разглядывать в Google Earth черепицу на крыше своего дома, но крупные объекты – области, мегаполисы – можно рассматривать с высоты 20-30 км.

Детальные изображения городов World Wind берет с TerraServer, где собраны аэрофотснимки, сделаные USGS. На сегодня в высоком разрешении доступны только американские города. Также исключительно территорией США ограничивается сервис Topo Maps (топографические карты USGS) и USGS Ortho (высококонтрастные ч/б аэроснимки с очень высоким разрешением).

Данные SRTM (Shuttle Radar Topography Mission), наложенные на спутниковые снимки, позволяют посмотреть на местность не сверху, а с уровня глаз, и получить объемное изображение объекта. Чтобы изменить угол зрения, нужно, прижав правую кнопку мышки, разворачивать карту до получения желаемого ракурса.

Rapid Modis предоставляет информацию о стихийных бедствиях и экологических катастрофах, происходящих в настоящий момент на планете. Благодаря этому сервису можно своими глазами увидеть горящие сибирские леса, пыльные бури в африканских пустынях и цветущий фитопланктон в Бискайском заливе. Видеосъемку самых значительных катаклизмов, произошедших на Земле в недавнем прошлом, можно скачать, обратившись в основном меню к закладке Scientific Visualization Studio.

Географические названия в World Wind заслуживают отдельного упоминания. Если в меню Layer Manager указать «отображать названия административных объектов второго порядка», то по мере увеличения выбранного участка, будут появляться названия мелких городов и деревенек, и эта опция работает по всему глобусу, а не только по Штатам.

Указатели достопримечательностей помогают быстро найти наиболее интересные объекты – великие пирамиды, священную гору Фудзи и т.д. Большинство указателей являются еще и ссылкой на web-страницу с информацией о той или иной достопримечательности.

Практическое применение.

NASA позиционирует свой проект как образовательный и научный. Действительно, использовать World Wind для обучения географии очень удобно – здесь собрано воедино очень много исторической и научной информации о планете. World Wind не создан для того, чтобы заказывать пиццу, впервые попав в Нью-Йорк, но для задач культурно-образовательного тура эта программа вполне подходит – все наиболее интересные здания будут указаны и сопровождены краткой справочной информацией. Среди плагинов есть такие, которые переводят снимки в формат, пригодный для использования в GPS-устройствах.

Преимущества:

• большое количество информации из разных источников;
• возможность выбирать разные источники снимков;
• гибкое управление слоями;
• открытость, возможность создания плагинов и надстроек;

Недостатки:

• мало участков снято с высоким разрешением;
• невысокое качество спутниковых снимков.

Google и военная тайна.

Чрезвычайно популярные сервисы Google, позволяющие всем и каждому разглядывать спутниковые снимки Земли, вызывают раздражение у государственных чиновников и военных. Идея «Весь мир на дэсктопе» оказалась слишком смелой с точки зрения тех, кто должен обеспечивать государственную безопасность. Так, например, Google был вынужден заретушировать крыши Белого Дома и здания Казначейства США. Австралийское Агентство по Атомной Энергии потребовало от компании скрыть спутниковые снимки атомной станции Lucas Heights. “Мы понимаем, что это не остановит злоумышленников, но выкладывать подобную информацию в Интернет – это слишком. Мы не хотим давать лишней возможности никому уязвить нас» — такова была аргументация австралийцев. Спустя несколько дней федеральное правительство Австралии все же официально признало, что «стремительно приобретающий популярность онлайн-сервис Google Earth не представляет угрозы национальной безопасности и не предоставляет доступа к секретной или конфиденциальной информации».

В России действия руководителей проекта Google Earth могут подпадать под действие ст. 283 УК РФ ч. 1 «Разглашение государственной тайны», что может повлечь арест на срок от 4 до 6 месяцев, либо лишение свободы на срок до 4 лет. Правда, Google— не российская компания, но в настоящий момент компания планирует развернуть собственный технический центр на 3 тыс. сотрудников на базе создаваемого ныне технопарка в Санкт-Петербурге и местного университета. В том же время Служба Безопасности Украины просто приняла специальный приказ, которым исключила раз и навсегда снимки из космоса из перечня секретных материалов.